A fond farewell

Het einde van de blog 

We zijn aan het einde gekomen van dit coronadaagboek. Deze 2 maanden zijn voorbij gevlogen. Ondertussen zijn de maatregelen al serieus versoepeld. Perfect moment om de blog af te sluiten. Ik moet eerlijk zeggen dat ik het schrijven wel een beetje ga missen. Ook al was het niet altijd gemakkelijk om in alle drukte tijd te vinden om te lezen en me aan het schrijven te zetten. Het feit dat we een onderwerp als rode draad kregen, hielp wel. Ik had graag gezegd dat ik de blog zou verderzetten, maar ik vrees dat dit eenzelfde lot beschoren zal zijn als goede voornemens op 1 januari.

De opdracht

Ik zag er in het begin een beetje tegen op om een dagboek bij te houden. Niet omwille van de opdracht zelf, want geschiedenis boeit me enorm. Ook het schrijven zelf stoorde me niet, hoewel ik nooit een groot schrijver zal worden. Ik maakte me vooral zorgen om niet voldoende tijd te hebben door de combinatie telewerk/gezin en huishouden/schoolopdrachten. De eerste weken waren wat hectisch. Eens aangepast aan de lockdown, hadden we thuis een zekere vorm van structuur. Daardoor kon ik er meer tijd aan besteden en beleefde ik er ook meer plezier aan. Er zijn heel wat onderwerpen die ik nog had willen behandelen, maar dat is helaas niet gelukt.

Zo had ik nog willen schrijven over mijn probleem met Albert Camus of over de verhoogde creativiteit van mensen in quarantaine zoals bijv. George Washington. k probeerde om onderwerpen te behandelen die minder vanzelfsprekend waren. Ik heb hier vooral uit geleerd dat de geschiedenis zich vaak herhaalt, zij het in een nieuw jasje. We zijn ook allemaal verbonden met elkaar, ook al is dit niet altijd heel zichtbaar. 

 Ik genoot ook van de andere bloggers en hun inzichten en onderwerpen. Helaas zijn ze met teveel om elke blog te bezoeken. Ik vond het leerrijk om niet alleen geïnformeerd te worden, maar om ook inzage te krijgen in het denkproces van de bloggers. 

De lockdown

Zoals gezegd zijn de maanden voorbijgevlogen. De zorg voor de kindjes en mijn andere verplichtingen zorgden ervoor dat ik steeds bezig bleef. Eerlijk gezegd bleek dit een zegen, want dit zorgde ervoor dat ik niet begon te piekeren. Uiteraard maakte ik me wel zorgen, zoals iedereen waarschijnlijk. Het hielp om afleiding te hebben. Nu de maatregelen versoepeld zijn, beginnen we de eerste tekenen van normaliteit te zien. Of alles weer zoals voordien zal worden, blijft een vraagteken. Uit bevragingen blijken heel wat landen in de EU de zuiverdere lucht door de crisis te willen behouden. Of de milieumaatregelen zullen opgeschroefd worden, blijft echter een vraagteken. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat we hieruit geleerd hebben en het roer drastisch omgooien. Maar ik vrees dat ik te cynisch ben om daar van uit te gaan.

Tot slot

Al bij al ben ik tevreden met het resultaat. Ik had graag meer geschreven, want aan inspiratie geen gebrek. De lay-out is niet helaas niet wat het moet zijn. ICT-vaardigheden blijven een werkpunt voor mij. Ik wens iedereen te bedanken die de blog bezocht, de lezers die complimenten en commentaren achter lieten en mijn collega-studenten voor hun leuke blogs. Iedereen succes gewenst met de examens en voor daarna een prettig en welverdiend verlof! Keep it safe!

Pandemiën en het einde van wereldrijken

In het jaar 165 na Christus werd Rome getroffen door een pandemie. Historici gaan er van uit dat het de pokken of de mazelen betrof. De ziekte zou door Chinese handelaars per schip en via de zijderoute meegebracht zijn naar het Romeinse Rijk, waar het een verwoestend effect had op de bevolking. Het zouden vooral soldaten geweest zijn die door de ziekte getroffen werden, wat erop wijst dat ze hiermee op het slagveld in contact gekomen zijn. Ongeveer 100 jaren later zou een tweede uitbraak volgen, die een zwaardere tol eiste. Op het hoogtepunt van de eerste uitbraak zouden er 2000 doden per dag geteld worden. Bij de tweede uitbraak meer dan het dubbele, namelijk 5000(!) per dag! Volgens sommige schattingen bedroeg de totale dodentol in het Romeinse Rijk 60 tot 70 miljoen! Het is een wonder dat er überhaupt nog een beschaving overbleef die kon verdergezet worden.

Doordat er heel wat soldaten getroffen werden, bevond het Rijk zich in een zeer kwetsbare positie. Keizer Marcus Aurelius zag zich genoodzaakt om mannen van diverse pluimage in te lijven in zijn leger: criminelen, bevrijde slaven, Germanen en zelfs Gladiatoren. Vooral dat laatste bracht extra druk met zich mee. Minder gladiatoren betekende minder Spelen. Minder Spelen betekende meer onvrede. Meer onvrede snakte naar meer Spelen.

Dit allegaartje dat zich een leger noemde feilde dan ook in haar taak het Rijk te beschermen. In 167 staken Germaanse stammen de Rijn over en drongen zo het Rijk binnen. Het Romeinse leger is nooit meer de oude geworden, wat de neergang van het Romeinse Rijk versnelde. Het mag geen verrassing zijn dat deze pandemie enorme invloed had op de economie en bevolkingsgraad van het Rijk.

Vandaag zien we parallellen met wat er zich afspeelt in de Verenigde Staten tijdens de huidige Coronapandemie. De Verenigde Staten tellen op het moment van dit schrijven de hoogste dodental met meer dan 100000 dodelijke slachtoffers. Dit aantal zal helaas nog stijgen. Er zijn meer dan 40 miljoen werklozen. Dit zijn werkloosheidscijfers die niet meer gezien zijn sinds de Grote Depressie. Ondanks de maatregelen die de Amerikaanse Federale Overheid ondernam, groeit de onvrede.

Bovenop deze problemen gaat het land gebukt onder geweld na de tragische moord op George Floyd. Er werd gesproken over plunderingen en brandstichting op grote schaal. Wat onze media niet berichten, en wat bevestigd wordt door Gouverneur Tim Walz van Minnesota, is dat dit geweld aangestoken wordt door neonazigroeperingen van buiten de staat. Op onderstaand filmpje zien we een blanke, geen zwarte!,  gemaskerde man ruiten van een winkel inslaan met een hamer: 

Er wordt gezegd dat de wereld er na Corona anders zal uitzien. Wie had kunnen denken dat de Verenigde Staten van het statuut van wereldmacht zouden afzakken tot dat van een ontwikkelingsland?

Bronnen:
https://www.ancient.eu/Antonine_Plague/
https://www.theguardian.com/business/2020/may/28/jobless-america-unemployment-coronavirus-in-figures
https://www.mprnews.org/story/2020/05/30/outsiders-extremists-are-among-those-fomenting-violence-in-twin-cities

Een toekomstige computerpandemie?

Wetenschappers uit Liverpool zijn er in 2014 in geslaagd om een computervirus te creëren dat zich verspreid zoals een verkoudheid. Dat wil zeggen dat dit virus zich verspreid via de lucht. Computervirussen verspreiden zich doorgaans online via malware. Dit virus heeft het potentieel om zich te verspreiden zoals virussen die mensen treffen dat doen. Het maakt gebruik van toegangspunten zoals een Wifi-netwerk. In onze steeds meer gedigitaliseerde maatschappij kan dit verwoestende gevolgen hebben. In elke straat zijn meerdere Wifi-netwerken te vinden, dus is het potentieel eindeloos.

Dit virus is bijzonder agressief. Het verspreid zich door te zoeken naar het zwakste punt binnen een netwerk. Indien het netwerk beveiligd is door een Firewall, gaat het gewoon op zoek naar een makkelijker, onbeschermd slachtoffer. Het virus blijft op het Wifi-netwerk zitten, en niet op de computer zoals gewoonlijk. Dat maakt dat het niet traceerbaar is door beveiligingssoftware. Dit virus zit veilig opgeborgen in een lab, gelukkig. Hopelijk krijgen we in de toekomst nooit te maken met een computerpandemie. De gevolgen zouden catastrofaal zijn.

Bron:
https://mashable.com/2014/03/05/chameleon-computer-virus/?europe=true

Quarantaine - Al Arba'iniya

Ik heb het reeds een paar keer gelezen op blogs van medestudenten en in verschillende kranten, dat quarantaine uitgevonden zou zijn door de Italianen. Niets is echter minder waar. De praktijk komt van de Arabieren, namelijk van Ibn Sina, hier beter bekend als Avicena. Deze veelzijdige wetenschapper is van grote invloed geweest op de medische wetenschap. Tot in de 17^e eeuw werden zijn werken gebruikt als basisboek voor de geneeskunde. Hij was dan ook de eerste die het belang van afzondering inzag om de verspreiding van ziektes tegen te gaan. Hij noemde dit Al Arba’iniya, ofwel de 40. Zijn werken werden later vertaald en overgenomen door de Italianen, die het woord vertaalden als quaranta giorni (40 dagen).

Ibn Sina was ook een vermaard filosoof, die zich verdiepte in de werken van de Griekse denkers. Hij was van grote invloed op een andere belangrijke figuur uit de Rooms Katholieke kerk, Thomas van Aquino.

Dit wijst op een groter probleem, namelijk het stilzwijgen en minimaliseren van de invloed van de Islamitische wereld op de Westerse samenleving. Ibn Sina is slechts een van de velen die de wetenschap naar een hoger niveau tilden en Europa uit de donkere tijd haalden. Heel wat van deze wetenschappelijke doorbraken worden vandaag nog toegepast. De meesten zullen op school wel geleerd hebben dat we onze huidige cijfers Arabische cijfers noemen en dat zij het cijfer 0 hebben uitgevonden. Daarnaast gebruiken we algoritmes om onze computers te coderen. Zonder algoritmes zouden jullie dit nu niet kunnen lezen, laat staan dat ik een blog zou kunnen maken.

De invloed van de Islamitische geleerden op de Westerse wereld is veelomvattend. Noem een wetenschappelijk veld en deze geleerden blonken erin uit: wiskunde, filosofie, geneeskunde, astronomie, alchemie, optica….

Mede door de kruistochten zijn heel wat van deze werken naar Europa gebracht, waardoor de samenlevingen hier snel veranderden. Het wantrouwen naar de Islamitische wereld bleef echter, en blijft tot op de dag van vandaag doorwegen naar hoe er naar moslims wordt gekeken.

Ibn Sina heeft een standbeeld in Kortrijk op de rotonde op de Marksesteenweg, een geschenk van de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent:

Wie meer te weten wil komen over dit onderwerp raad ik het boek “het huis der wijsheid” aan van de schrijver en journalist Jonathan Lyons. Het is een gedetailleerd boek dat echter vlot leest.

Bronnen:
https://historiek.net/avicenna-ibn-sina-filosoof-islam/76610/
https://nl.wikipedia.org/wiki/Algoritme#Lijst

Bitterzoet Suikerfeest

Ramadan 2020 is alweer voorbij. Gisteren was het Eid el Fitr, in de volksmond ook wel het Suikerfeest genoemd. Dit omwille van de vele zoetigheden die dan gegeten worden. Ook dit feest was vreemd. Net zoals tijdens de Ramadan is Eid een heel sociaal gebeuren. Er komt heel wat familie of vrienden op bezoek en er wordt heel wat over en weer ge-sms’t. Nu niets van dit alles. Gelukkig is er WhatsApp video, waarmee we toch nog contact kunnen houden. Traditiegetrouw koop je nieuwe kleren om die dag te dragen. Nu was het grappig om iedereen in zijn losse outfit te zien, languit in de zetel. Ook voor kinderen is deze lockdown een financiële aderlating. Op deze feestdag is het gebruikelijk dat ze van de bezoekende familieleden of vrienden een centje toegestopt krijgen. Over de loop van de hele dag kan dit aardig oplopen. Voor die nieuwe Playstation zal nog wat langer gespaard moeten worden, deze keer.

Ook nu blijven moskeeën leeg. Gewoonlijk wordt deze dag gestart met een gebed in de moskee. Net zoals tijdens de Ramadan bieden moskeeën nu een virtueel gebed aan, dat je thuis vanop je scherm kan volgen. In Mekka, waar anders duizenden moslims verzamelen om te bidden, waren nu slechts enkele honderden aanwezig, op een veilige afstand van elkaar. Het is een vreemd gezicht. Niettemin, voor al wie het viert: vrolijk Suikerfeest! 

Telewerken in tijden van corona

We zitten al weken binnen en het einde is niet meteen in zicht. De eerste week viel goed mee. Het normale leven was stilgevallen en men wist nog niet hoe het verder moest. Telewerk was nog niet aan de orde en de scholen waren nog naarstig op zoek naar oplossingen. Dit bleek stilte voor de storm te zijn. Met een zoontje van bijna 4 en een dochtertje van 9 maanden is de lockdown sowieso druk. Voeg daar nog telewerk aan toe en druk krijgt opeens een nieuwe betekenis.

Voor het eerst 5 jaren hoef ik mijn studies even niet te combineren met werk. Dit blijkt een godsgeschenk te zijn. Ik weet niet hoe ik het anders zou klaarspelen om mijn schooltaken tijdig af te werken. Mijn vrouw heeft een veeleisende job, waardoor ze meer dan haar verplichte uren aan het werk is. Hierdoor valt het zorgen voor en het entertainen van de kindjes grotendeels op mij. Mijn dag start rond 7u ’s morgens en eindigt rond 20u ’s avonds. De uren daarna zijn een afweging tussen slaap, ontspanning of werken voor school. De laatste tijd wint slaap het van de andere 2.

Op zich vind ik het bijhouden van een blog wel leuk. In deze omstandigheden merk ik echter dat dit niet van een leien dakje verloopt. Overdag probeer ik zo goed en zo kwaad als het kan artikels te lezen die iets of wat met corona te maken hebben. Ik bedenk dan ook over welk onderwerp ik zou willen schrijven. Eens ik er de tijd voor heb, kan ik me vaak niet meer herinneren welk onderwerp ik gekozen heb. Als ik het me wel herinner, slaag ik er door de vermoeidheid niet in om neer te pennen wat ik in gedachten had. Mijn productiviteit daalt aanzienlijk eens het avond wordt.

Het is geenszins de bedoeling met deze blogpost om excuses te zoeken. Ik wou gewoon even aantonen dat er meer komt kijken bij telewerk dan dat onze huidige generatie politiekers voor ogen heeft. Dit is ook maar een paar weken vol te houden. We gaan binnenkort onze 3^e maand in.  Ook voor de kinderen is het geen lachertje. Het gemis van de klasgenootjes, de dagelijkse routine en het knutselen komt naar boven. Ik denk niet dat kleuters dit schooljaar nog naar school zullen gaan. Hopelijk kan er binnenkort wel een speelkameraadje komen spelen.

Redders in nood of wolven in schaapsvacht? Deel 2

Bill Gates en Anthony Fauci, 2 namen die regelmatig opduiken als ze het hebben over een oplossing voor Covid-19 . Het is geen geheim dat Bill Gates actief pleit voor massale vaccinaties voor allerlei aandoeningen. Zijn Bill Gates Foundation is reeds jaren actief op dit terrein in landen over de hele wereld. Hij ligt al langer onder vuur vanwege de aantijging dat vaccins autisme kunnen veroorzaken. Of dat klopt weet ik niet, maar het is wel vreemd dat documentaires die hierover willen berichten geweerd worden op allerhande filmfestivals.

Fauci

Je hebt hem vast al gezien naast Trump tijdens diens dagelijkse persconferenties, een klein, bebrild mannetje, steeds in het pak. Anthony Fauci is het hoofd van het Centre for Disease Control (CDC). Hij is ook bestuurslid bij de Bill Gates Foundation (BGF). Het CDC wordt deels gesponsord door de BGF.  Is dit geen vorm van belangenvermenging? Is het toeval dat beide organisaties een vaccin als enige optie voorstellen? Het CDC beschikt zelf ook over een enorm budget, dat Fauci kan inzetten zoals hij nodig acht. De BGF is de 2e grootste sponsor van de WHO en bepaalt grotendeels de agenda van deze organisatie. 

Fauci is een controversiële figuur, om het licht uit te drukken. Hij is niet vies van experimenteren op virussen in het kader van gain-of-function projecten. Kort uitgelegd is het hier de bedoeling om bepaalde eigenschappen van een virus te vergroten. De besmettingsgraad kan spectaculair verhoogt worden, wat een ongevaarlijk virus extreem gevaarlijk kan maken. Die kunnen dan uitmonden in een pandemie. 

Anthony Fauci acht dit werk noodzakelijk, om zo de werking van een krachtig virus te kennen en mogelijke toekomstige uitbraken beter te kunnen beheren. Niet verwonderlijk stootte dit project op heel wat weerstand. In 2014 verbood de regering Obama Fauci om nog dergelijke projecten uit te voeren, onder druk van verontruste wetenschappers. Het is verontrustend dat het CDC, onder leiding van Fauci, de voorgaande jaren een bedrag van 7 miljoen dollar betaalde aan een lab in Wuhan. Een van de onderzoeken bedoeld met dit geld? Gain-of-function bij virussen! De plaats waar Covid-19 uitbrak? Wuhan.

Bizarre gebeurtenissen 

Ik ben geen groot aanhanger van allerhande complottheorieën, maar ik ben ook niet zo naïef om bepaalde gebeurtenissen zomaar naast me neer te leggen. Er is geen onomstotelijk bewijs, maar er zijn genoeg aanwijzingen om een onderzoek te starten. Fauci deed in 2017  ook een opmerkelijke uitspraak:

Hoe kan hij voorzien dat er binnen de 3 jaren een pandemie zal plaatsvinden? Met zo’n opmerkelijke voorspellende gaven zou hij beter werken op Wall Street. Ook Bill Gates waarschuwde toen al voor een epidemie van wereldwijde omvang. Amerika wijst nu met de vinger naar China, maar blijkt er nu zelf ook veel mee te maken te hebben.

Zie ik hier teveel in en berust dit slechts op louter toeval? Of heeft hier zich iets voorgedaan dat het daglicht niet kan verdragen? Gezien de schade die toegebracht werd aan de economie die nauwelijks uit te drukken is in cijfers, en de hoge dodental wereldwijd denk ik niet dat we hier ooit het fijne van zullen weten. Maar dat er iets gaande is, valt volgens mij niet te ontkennen. 

Bronnen: 
https://www.newsweek.com/dr-fauci-backed-controversial-wuhan-lab-millions-us-dollars-risky-coronavirus-research-1500741
https://www.gatesfoundation.org/How-We-Work/Quick-Links/Grants-Database/Grants/2014/09/OPP1120660
https://gcgh.grandchallenges.org/about/scientific-board
https://www.politico.eu/article/bill-gates-who-most-powerful-doctor/

Redders in nood of wolven in schaapsvacht? Deel 1

We leven in beangstigende tijden waarin we heel wat tegenstrijdige informatie voorgeschoteld krijgen. Een dergelijke stilstand van het sociale leven en de economie hebben we nooit eerder meegemaakt. De roep om de economie weer te doen draaien klinkt alsmaar luider. Hierdoor stijgt de druk om een kant en klare oplossing te vinden die ons moet beschermen tegen het Covid-19 virus.

Dé oplossing die ons al weken wordt voorgeschoteld is vaccinatie. Laat me duidelijk zijn: ik ben niet tegen vaccinatie en dit is geen post die daarvoor pleit. Ik pleit eerder voor gezond verstand en het bekijken van verschillende pistes alvorens er een uit te kiezen. Zo zijn er toch wat enkele bedenkingen rond de aanbieders van dit vaccin en de mogelijke achterliggende motieven. 

Hydroxychloroquine

Voor ik hierop inga, wil ik even inzoomen op een andere oplossing die van bij het begin werd neergesabeld: een behandeling met hydroxychloroquine. Dit is een middel dat reeds decennialang gebruikt wordt tegen malaria. Mensen die naar bijv. Afrika vertrekken, dienen enkele weken daarvoor dosissen van dit goedje in te nemen. Mogelijke bijwerkingen zijn hartklachten, wat het voornaamste argument lijkt te zijn om dit niet te gebruiken. Het blijft echter vreemd om vast te stellen dat een reeds bestaand medicament dat al 60 jaar wordt gebruikt zonder problemen, nu plots als gevaarlijk wordt beschouwd. 

Dr. Didier Raoult

Dit belet enkele vooraanstaande dokters niet om het te gebruiken. Integendeel, zij pleiten reeds van in het begin van de Covid-uitbraak om hiermee aan de slag te gaan. In Frankrijk is er reeds weken ophef rond Dr. Didier Raoult. Hij is een internationaal gerenommeerd microbioloog die verschillende patiënten heeft behandeld, met groot succes volgens hem. Het volstaat om het middel in een vroeg stadium van de besmetting toe te dienen, en niet aan mensen die reeds aan hartkwalen lijden. Dit middel, in combinatie met een antibioticum geeft positieve resultaten. Heel wat landen zouden deze aanpak volgen. De cijfers die zij vrijgeven tonen een lager beeld dan wat we elders in de wereld zien. Of deze ook kloppen valt nog te bezien. Onze eigen viroloog Marc Van Ranst “ziet geen reden om te twijfelen”. Het is ook een goedkoop middel, wat mogelijk de weerstand van de farmaceutische sector (en hun politieke lakeien) kan verklaren.

 Bill Gates 

Over de mensen die pleiten voor een vaccin valt ook heel wat te zeggen. Zo worden we gebombardeerd met goede raad van Bill Gates, die naar verluid naarstig aan het werk is om dit wondermiddel te fabriceren. Of liever gezegd zijn werknemers. Bill Gates is geen dokter of expert en kan dit dus niet zelf, wat hem niet belet om hier heel wat lezingen over te geven. Het roept toch wat vragen op wanneer iemand, die vaccins produceert, dit als enige middel opwerpt. De Bill Gates foundation is ook een belangrijke sponsor van o.a. de Wereld Gezondheidsorganisatie en het Amerikaanse CDC (Centre for Disease Control), wat bij mij toch wat wenkbrauwen doet fronsen. Meer over het CDC, Bill Gates en Dr. Anthony Fauci in het tweede deel van deze blog.

Bronnen:
https://www.apotheek.nl/medicijnen/hydroxychloroquine
https://www.knack.be/nieuws/europa/frans-infectioloog-didier-raoult-wonderdokter-of-profeet-van-de-valse-hoop/article-longread-1585661.html
https://www.mediterranee-infection.com/coronavirus-pays-ou-lhydroxychloroquine-est-recommandee/

De lachplaag van Tangayika

Vreemde plagen komen niet alleen voor in een ver verleden, zoals mijn post over de dansplaag van 1518 aantoonde. Dat was wel de vreemdste ooit, maar op een eerbare 2^e plaats komt de lachplaag van Tanganyika in 1962. Dit klinkt misschien als een slechte grap, maar is jammer genoeg bittere ernst! 

Deze vreemde gebeurtenis vond plaats in Tanganyika, tegenwoordig beter bekend als Tanzania. Het begon in een meisjesschool waar 1 meisje hysterisch begon te lachen. Kort daarna waren ze al met 3. Een lachbui kon 1 minuut duren, maar ook 2 uren of langer. Enkele weken later was de hele school aan het lachen. Deze lachbuien gingen ook gepaard met rusteloos gedrag, snel heen en weer lopen en soms zelfs agressie. De school werd voor 2 maanden gesloten. Toen die weer openging, begon de plaag opnieuw. Deze verspreidde zich naar andere dorpen, tot zelfs over de grens in buurland Oeganda. 

Er werden bloedstalen afgenomen die in Europa onderzocht werden om te zien of er een virale infectie gebeurd was. Er werd niets abnormaals gevonden.  Wat nu precies aan de oorzaak lag van de lachplaag is niet geweten. Enkele wetenschappers beweren dat dit een symptoom was dat te wijten is aan stress. Als dat het geval is, zou ik er niet van verschieten mocht er zich in deze tijden van lockdown een nieuwe lachplaag voordoen!

Bronnen:
https://history.howstuffworks.com/historical-events/10-strangest-mass-hysterias6.htm

https://www.thevintagenews.com/2016/09/29/tanganyika-laughter-epidemic-1962-around-1000-people-hysterically-laughing-one-year/

Creatief met virussen

Als ik zou zeggen dat een overheid zou experimenteren met virussen, zouden velen mij ervan betichtten om complottheorieën rond te strooien. Maar complottheorieën zijn soms gewoon waar, hoe ongelooflijk ze ook lijken.

Zo was de Amerikaanse regering er niet vies van om Afro-Amerikanen zonder hun medeweten te besmetten met syfilis, om de gevolgen van onbehandelde syfilis vast te stellen. Het Tuskegee-experiment gebeurde over een zeer lange periode, van 1932 tot 1972. Het was ook geen geheime inlichtingendienst die hiermee aan de slag ging. Dit gebeurde in opdracht van de Amerikaanse Public Health Service, zeg maar het ministerie van volksgezondheid.

600 arme mannen uit het zuiden van de V.S., Alabama, werden voor dit onderzoek gebruikt. Ongeveer 2/3 kreeg de ziekte ingespoten, 1/3 fungeerde als controlegroep. Dat de meesten onder hen zware complicaties kregen zoals tumoren, hartziekten, krankzinnigheid of de dood hoeft niet te verbazen.  

Het experiment kwam aan het licht nadat een onderzoeker de feiten in 1972 doorspeelde aan de pers. Tegen die tijd waren er al 28 mannen direct gestorven door de ziekte, een 100tal vanwege complicaties door de ziekte, 40 vrouwen werden besmet en bij 19 kinderen werd syfilis bij de geboorte al vastgesteld.

Dit hele gebeuren zorgde voor een wantrouwen bij de Afro-Amerikaanse gemeenschap dat tot op de dag van vandaag doorspeelt. Zeker bij Zwarten in het Zuiden van Amerika, waar deze feiten plaatsvonden, heeft dit diepe sporen nagelaten. Hier heerst nog steeds een zekere vorm van segregatie en een grote achterstelling wat toegang tot de medische voorzieningen betreft. Vandaag zien we dat Afro-Amerikanen in de V.S. het hardst getroffen worden door het Coronavirus. Rond de 42% van de coronadoden daar zijn zwarten! 

Update: na nazicht blijkt syfilis geen virus te zijn, maar een bacterie. Dat verandert echter niets aan de feiten! 

Ramadan in lockdown

Vanavond begint de maand Ramadan, de vastenmaand voor moslims. Tijdens deze maand onthoud een moslim zich overdag van eten, drinken, seksuele betrekkingen,… Het is ook een maand van bezinning, die in het teken staat van verdieping in het geloof. Moslims letten dan ook meer dan anders dat ze enkel goed gedrag vertonen, zich niet kwaad maken en goede daden verrichten.

Dit wordt een Ramadan zoals ze die nooit eerder meegemaakt hebben. Normaal gezien is dit een heel sociaal gebeuren. Er komen heel wat familieleden en vrienden om samen het vasten te verbreken. Heel wat moskeeën en verenigingen organiseren iftaravonden, waar de hele buurt op uitgenodigd wordt. Extra aandacht wordt besteed aan de minderbedeelden in de samenleving, die iedere avond een maaltijd kunnen komen nuttigen, of ze nu moslim zijn of niet.

Daarnaast wordt er gewoonlijk ook vaak naar de moskee gegaan. De gehele Koran wordt gereciteerd, over de loop van 30 avonden, waarbij de moskee overvol zit. Jong en oud rept zich na de maaltijd naar de moskee om zeker op tijd te zijn. De technologie komt dit jaar ter hulp: imams zullen via een livevideo het gebed houden, dat thuis gevolgd kan worden. Het is enkel hopen op een goede internetverbinding. 

De coronapandemie zorgt ook hier voor serieuze aanpassingen. Deze maand geen bezoekjes, geen gezamenlijke iftaravonden, geen moskeebezoek. Social distancing moet ook nu worden toegepast. Dit vergt meer moeite dan je zou denken. Voedingswinkels worden drukker bezocht dan anders, wat niet hoeft te verbazen. Het gaat hier dan niet over de lokale supermarkt, maar de Marokkaanse of Turkse buurtwinkel en slager die een pak kleiner is.

Op vraag van de moskeeën zal de politie in Gent extra patrouilleren in de buurt van buurtwinkels. Ook gemeenschapswachten zullen worden ingezet om erop toe te zien dat alles veilig verloopt. Enkele organisaties die mensen in armoede helpen met voedselpakketten delen deze al de hele maand uit, en zetten dit warme initiatief gewoon door.

In Antwerpen gaan ze echter wel heel ver in het nemen van voorzorgsmaatregelen. Het was de bedoeling dat er “meeneemiftars” werden georganiseerd. Kwetsbare gezinnen zouden zo toch ook nog kunnen genieten van een lekkere maaltijd. Dit wordt echter verboden door het stadsbestuur, volgens hen om de veiligheid te vrijwaren. Ik denk eerder dat hier andere motieven achter zitten. Temeer als ik kijk naar de huidige politieke coalitie die er momenteel aan de macht is. Opgehitst door extreem rechts zullen andere steden dit voorbeeld volgen, vrees ik. Het is jammer dat de meest kwetsbaren in de samenleving slachtoffer worden van de bekrompen visie van rechts, die nu een kans ziet om weer van zich te laten horen.

Laten we hopen dat deze Ramadanmaand sereen verloopt, in alle veiligheid en sereniteit! 

Pestmeesters

Onze medische hulpverleners klagen terecht over een gebrek aan mondmaskers. Dit maakt het hen moeilijk om hun werk op een veilige manier te kunnen doen. Als er dan toch een broodnodige lading aankomt, blijken die waardeloos te zijn. 

 Dat zette me aan het denken. Hoe verliep het eraan toe in lang vervlogen tijden? Hoe beschermde een dokter zich in de middeleeuwen zich tegen besmettelijke ziektes?  Het antwoord is even intrigerend als angstaanjagend!

 Pestmeesters zoals ze doorgaans genoemd werden ingehuurd door een stad wanneer die getroffen werd door de pest. De term dokter is hier een heel ruim begrip. Meestal ging het om tweederangs-dokters die moeilijk de eindjes aan  elkaar konden knopen of jonge dokters aan het begin van hun carrière.

De bovenstaande look komt je vast wel bekend voor. De vogelbekachtige vorm was er niet om patiënten af te schrikken, die zelf al doodsangsten uitstonden door de ziekte zelf. In de punt van de bek werden sterk riekende kruiden gestoken om de slechte geur van de zieken tegen te houden. Ze geloofden dat de geur van de pest aan de basis lag van de infectie.

Alsof het enge masker nog niet afschrikwekkend genoeg was, droegen ze daarbij ook nog eens een lang, leren gewaad. Dit zou moeten geholpen hebben om rechtstreeks contact met de zieken te vermijden, om zo zelf niet geïnfecteerd te geraken.

Aan deze plaag konden pestmeesters zelf weinig doen. Velen zagen er dan ook geen graten in om de benen te nemen en de stervende patiënten aan hun lot over te laten. Het masker had gaten om lucht door te laten om te kunnen ademen, wat het dan ook waardeloos maakte. Velen stierven even snel als de patiënten die ze te hulp moesten schieten. 

Vandaag de dag komen we dit masker en soort kledij nog tegen binnen het Steampunk wereldje, een fantasiegenre waarbij machines aangedreven worden door stoomkracht. Tijdens het carnaval van Venetië kom je ook nog vaak dergelijke maskers tegen:

 Ook tijdens deze crisis kan de aanblik van verplegend personeel in beschermende uitrusting angst opwekken. Daarom dragen dokters en verplegers in dit ziekenhuis identificatiebadges op hun uitrusting. Een mooi gebaar van barmhartigheid in bange tijden! 

Bronnen: 

1.https://allthatsinteresting.com/plague-doctors

2.https://nl.wikipedia.org/wiki/Steampunk

De dansplaag van 1518

Ooit al eens gehoord van de dansplaag van 1518? Dit moet wel de vreemdste epidemie zijn die de mensheid ooit heeft getroffen. Deze plaag vond plaats in de Franse stad Strasbourg, dat in de 16^e eeuw nog onderdeel uitmaakte van het Romeinse Rijk. 

Het begon allemaal wanneer een vrouw, Frau Troffea onbedaarlijk begon te dansen op straat, zonder daarbij geluid te maken. Dit hield ze uiteindelijk een week vol zonder te stoppen. Wanneer haar lichaam het eindelijk opgaf, had de plaag zich reeds verspreid naar een 40tal andere personen die ook het beste van zichzelf begonnen te geven. 

Op het hoogtepunt van de epidemie waren niet minder dan 400 personen getroffen door deze vreemde kwaal. De meesten overleefden het niet en stierven door hartfalen, beroertes of uitputting. Na een maand verdween deze plaag even snel als ze gekomen was.  

 Dit was echter niet de eerste keer dat dit voorval heeft plaatsgevonden. In 1021 in de Duitse plaats Kolbigk stond een groep van 18 personen te dansen voor de plaatselijke kerk. De kerkvader was hierdoor zo buiten zinnen dat hij hen vervloekte omwille van hun “zondige dans”. Deze plaag trof veel minder mensen, maar duurde wel veel langer: een vol jaar! 

We weten nog steeds niet waar deze plaag vandaan kwam en wat dit veroorzaakte. Nadien zijn er bij mijn weten ook geen dergelijke voorvallen genoteerd op andere plaatsen en tijdstippen. Sommige wetenschappers claimen dat dit te wijten zou zijn aan voedselvergiftiging, anderen dan weer aan massahysterie en stress na een periode van hongersnood.

Het lijkt een ongelooflijk verhaal, maar deze gebeurtenis werd teruggevonden op historische documenten van de kerk, de stadsanalen en notities van lokale dokters.

Zo, dit was de eerste post over vreemde plagen. Er volgen de komende weken nog wel een paar!

Hou je tot dan gezond! 



Bronnen: 
https://en.wikipedia.org/wiki/Dancing_plague_of_1518
https://www.history.com/news/what-was-the-dancing-plague-of-1518

We have lift off!

           

          

Een korte introductie

Ik stel me graag kort even voor. Mijn naam is Abdi Rezkallah en ik ben student maatschappelijk werk. Ik ben 40 jaar en vader van 2 kinderen van 3,5j en 8 maanden. Oorspronkelijk kom ik uit Dendermonde, maar ik woon ondertussen reeds 22 jaar in Gent. Mijn roots liggen echter in Algerije. Momenteel volg ik de laatste 3 modules om deze hbo5-opleiding af te ronden. Op dit moment ben ik even werkloos, maar ik heb reeds 15 jaar ervaring als socio-cultureel werker. Met deze opleiding was ik ook gestart bij Vives, maar ik koos om de switch te maken naar maatschappelijk werk om meer opties te hebben. Ik heb heel veel hobby's, maar het ontbreekt me soms aan de tijd om ervan te genieten: films en series bekijken, lezen (vooral non-fictie), comics verzamelen en lezen, reizen, muziek beluisteren en concerten bezoeken,..




"Chronicles: a factual written account of important or historical events in the order of their occurrence."

"Kronieken: chronologisch, geordend verslag van belangrijke feiten"

Quarantainechronicles? 

Mijn eerste keuze als naam voor de blog, the corona chronicles, bleek reeds ingenomen te zijn voor deze blog. Vandaar een kleine aanpassing naar Quarantaine. Ik koos voor Chronicles, of kronieken, omdat onze opdracht inhoud om een dagboek bij te houden tijdens deze crisis. We maken als het ware een toekomstige geschiedenisles mee, dus leek het me gepast om hiernaar te verwijzen met deze naam.

Eerlijk gezegd probeerde ik niet teveel naar het nieuws te kijken en Facebook te checken om even niet aan deze pandemie te moeten denken. Daar gaat mijn voornemen!

Mijn kijk op de coronacrisis

Er zijn weinig zaken die me bang maken, maar dit is er een waar ik wel bezorgd om ben. Vooral omwille van de onvoorspelbaarheid van het virus. Niet alleen ouderen laten het leven, we zien ook jonge mensen met een sportieve levensstijl hieraan bezwijken. Het is een onzichtbare vijand, waartegen we nog geen verweer hebben. We zullen hier niet alleen de komende weken mee geconfronteerd worden. Dit zal onze levenshouding bepalen voor de rest van het jaar. Ik kom, als astmapatiënt, zelf uit een risicogroep en probeer extra voorzichtig te zijn.

Deze crisis heeft heel wat effecten, zowel negatieve als positieve. Ik hoop dat dit een wake-up call is voor onze huidige Westerse samenleving, waarbij we dringend het roer moeten omgooien. We leefden in een maatschappij waarbij het tempo steeds sneller opliep. Nu worden we gedwongen tot stilstand. Hopelijk brengt dit mensen weer dichter bij elkaar. Tweeverdieners die nauwelijks tijd hadden om hun kinderen te zien opgroeien, hebben ze nu 24/7 dichtbij. Beroepen waar tot voor kort neerbuigend over werd gedaan (zoals supermarktmedewerkers), zijn nu de helden van de dag.

Inhoud van de blog 

Om dit onderwerp wat luchtig te houden, zal ik hier een mix publiceren van interessante verhalen, inzichten en actuele artikels. Ik waarschuw wel op voorhand: ik ben geen schrijver.
De gepubliceerde stukken zullen niet altijd een reflectie zijn van mijn eigen standpunten. Na het lezen van een bepaald stuk laat ik de lezer vrij om zelf zijn/haar opinie te vormen, zonder dat ik mijn mening sterk hoef op te dringen. Een andere keer kan het zijn dat ik zeer duidelijk een standpunt inneem.


 Als afsluiter nog wat goeie raad van Ricky Jones: