De lachplaag van Tangayika

Vreemde plagen komen niet alleen voor in een ver verleden, zoals mijn post over de dansplaag van 1518 aantoonde. Dat was wel de vreemdste ooit, maar op een eerbare 2^e plaats komt de lachplaag van Tanganyika in 1962. Dit klinkt misschien als een slechte grap, maar is jammer genoeg bittere ernst! 

Deze vreemde gebeurtenis vond plaats in Tanganyika, tegenwoordig beter bekend als Tanzania. Het begon in een meisjesschool waar 1 meisje hysterisch begon te lachen. Kort daarna waren ze al met 3. Een lachbui kon 1 minuut duren, maar ook 2 uren of langer. Enkele weken later was de hele school aan het lachen. Deze lachbuien gingen ook gepaard met rusteloos gedrag, snel heen en weer lopen en soms zelfs agressie. De school werd voor 2 maanden gesloten. Toen die weer openging, begon de plaag opnieuw. Deze verspreidde zich naar andere dorpen, tot zelfs over de grens in buurland Oeganda. 

Er werden bloedstalen afgenomen die in Europa onderzocht werden om te zien of er een virale infectie gebeurd was. Er werd niets abnormaals gevonden.  Wat nu precies aan de oorzaak lag van de lachplaag is niet geweten. Enkele wetenschappers beweren dat dit een symptoom was dat te wijten is aan stress. Als dat het geval is, zou ik er niet van verschieten mocht er zich in deze tijden van lockdown een nieuwe lachplaag voordoen!

Bronnen:
https://history.howstuffworks.com/historical-events/10-strangest-mass-hysterias6.htm

https://www.thevintagenews.com/2016/09/29/tanganyika-laughter-epidemic-1962-around-1000-people-hysterically-laughing-one-year/